José James

Er gilt als Jazzmusiker der Hip-Hop-Generation. Da ist viel Wahres dran, aber nicht alles. Er verwischt die Grenzen zwischen traditionellem und modernem Jazz, Hip Hop, Soul, Funk, Pop und Rock so perfekt, dass sein Stil auf den Punkt gebracht als Geschichte der schwarzen Musik bezeichnet werden kann.

Neben dem gegebenen Talent von José James bis zum irisch-panamaischen Wein, er ist auch ein musikalisch ausgebildeter Schöpfer, ein Absolvent der New School for Jazz and Contemporary Music, der auf mehr als einem halben Jahrhundert Musikalität im New Yorker Stadtteil Greenwich Village basiert. Obwohl er 2008 sein Independent-Debüt gab, erregte das Album Dreamer bereits die Aufmerksamkeit von Hörern und Kritikern, und es ist kein Wunder, dass seine schrittweise Reise zu den beiden Verlagshäfen führte, für die alle Jazzmusiker auf der Welt beteten, zunächst zum Impulse Label und dann zu Blue Note, für das er fünf Alben aufnahm, bevor er mit seiner Frau, der Sängerin Taali, sein eigenes Label Rainbow Blonde gründete.

José James ist wirklich ein Künstler mit der größten Genrevielfalt. Wie kaum jemand gelingt es ihm, flotte Hip-Hop-Rhythmen und Jazz-Harmonien zu einem völlig natürlichen Ganzen zu vereinen. Von seiner Herangehensweise zeugt auch das musikalische Erbe seiner Vorgänger bzw. Vorgängerinnen, die er für äußerst inspirierend hält und mit deren Musik er sich gerne auseinandersetzt. Im Jahr 2015 veröffentlichte er das Album Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday, auf dem er Lieder aus dem Repertoire einer der größten Jazzsängerinnen des 20. Jahrhunderts, Billie Holiday, vortrug. Und sein jüngstes Album, On & On vom letzten Jahr, ist eine Hommage an die Komponistin und Sängerin Erykah Badu. „Für meine Generation war Erykah Badu eine der innovativsten und prägnantesten Songwriterinnen. „Ihre Arbeit erwies sich im sozialen, musikalischen und künstlerischen Sinne als bahnbrechend“, sagt José James.

Schließlich hat er in der Vergangenheit auch mit den unterschiedlichsten Musikern zusammengearbeitet, sei es Es war ein nicht mehr lebender Pianist oder ein Klassiker des modernen Jazz McCoy Tyner oder die zeitgenössischen Progressiven Flying Lotus, Robert Glasper oder Erik Truffaz.