José James

Si dice che sia un musicista jazz per la generazione hip-hop. C’è molta verità in questo, ma non tutta. Confonde i confini tra jazz tradizionale e moderno, hip hop, soul, funk, pop e rock così perfettamente che il suo stile può essere definito in poche parole la storia della musica nera.

Oltre al talento dato. a José James al vino irlandese-panamense, è anche un creatore musicalmente istruito, diplomato alla New School for Jazz and Contemporary Music, con più di mezzo secolo di esperienza musicale nel quartiere del Greenwich Village di New York. Anche se ha fatto il suo debutto indipendente nel 2008, l'album Dreamer ha già catturato l'attenzione di ascoltatori e critici, e non c'è da meravigliarsi che il suo viaggio graduale lo abbia portato ai due porti editoriali per i quali tutti i jazzisti del mondo pregavano, prima all'Impulse etichetta e poi alla Blue Note, per la quale ha registrato cinque album prima di fondare la sua etichetta Rainbow Blonde con sua moglie, la cantante Taali.

José James è davvero un artista con la più vasta gamma di generi. Come poche persone, riesce a combinare vivaci ritmi hip-hop e armonie jazz in un live completamente naturale. Il suo approccio è evidenziato anche dall'eredità musicale dei suoi predecessori, o predecessori, che considera estremamente stimolanti e gli piace confrontarsi con la loro musica. Nel 2015 ha pubblicato l'album Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday, in cui ha eseguito brani del repertorio di una delle più grandi cantanti jazz del ventesimo secolo, Billie Holiday. E il suo album più recente, On & On dell'anno scorso, è un omaggio alla compositrice e cantante Erykah Badu. “Per la mia generazione, Erykah Badu è stata una delle cantautrici più innovative e incisive. Il suo lavoro si è rivelato innovativo in senso sociale, musicale e artistico," afferma José James.

Dopo tutto, in passato ha anche collaborato con un'ampia gamma di musicisti, sia era un pianista non più vivo o un classico del jazz moderno McCoy Tyner, o i progressisti contemporanei Flying Lotus, Robert Glasper o Erik Truffaz.