José James

Hovoria o ňom, že je jazzovým muzikantom pre hiphopovú generáciu. Je na tom veľa pravdy, ale nie je celá. Stiera hranice medzi tradičným a moderným jazzom, hip hopom, soulom, funkom, popom a rockom tak dokonale, že o jeho štýle možno hovoriť ako o dejinách čiernej hudby v skratke.

Okrem talentu, ktorý bol Josému Jamesovi daný do írsko-panamského vienka, je tiež hudobne vzdelaným tvorcom, absolventom The New School for Jazz and Contemporary Music sídliaci vo viac ako pol storočí muzikantsky tepajúcej newyorskej štvrti Greenwich Village. Aj keď v roku 2008 debutoval nezávisle, už albumom Dreamer zaujal poslucháčov aj kritiku a niet divu, že jeho pozvoľná cesta viedla do dvoch vymodlených vydavateľských prístavov všetkých jazzmanov sveta, najprv k labelu Impulse a neskôr Blue Note, pre ktorých natočil hneď päť albumov. založil so svojou ženou, speváčkou Taali, vlastné vydavateľstvo Rainbow Blonde.

José James je skutočne maximálne žánrovo rozkročený umelec. Ako málokto vie naživo kĺbiť svižné hip-hopové rytmy a jazzové harmónie do úplne prirodzeného celku. O jeho zábere svedčí aj hudobný odkaz predchodcov, respektíve predchodkýň, ktoré považuje za mimoriadne inšpiratívne a rád sa ich hudbou zaoberá. V roku 2015 vydal album Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday, na ktorom sa zhostil piesní z repertoáru jednej z najväčších jazzových speváčok dvadsiateho storočia Billie Holiday. A jeho zatiaľ posledný, minuloročný album On & On je zase poklonou skladateľke a speváčke Erykah Badu. „Pre moju generáciu bola Erykah Badu jedným z najinovatívnejších a najprenikavejších skladateľov. Jej práca sa ukázala ako prelomová v sociálnom, hudobnom a umeleckom zmysle,“ hovorí José James.

Ostatne so širokým spektrom hudobníkov aj v minulosti pohostinsky spolupracoval, nech to bol dnes už nežijúci pianista a klasik moderného jazzu McCoy Tyner, alebo súdobí progresivisti Flying Lotus, Robert Glasper či Erik Truffaz.